We wtorek (29.07), o godzinie 23:44 standardowego czasu koordynowanego (UTC), to jest w Polsce o godzinie 1:44 rano w środę, u wybrzeży Kamczatki wystąpiło trzęsienie ziemi. Niby nie jest to nic niezwykłego, ale zgodnie z pomiarami jest to szóste najsilniejsze zarejestrowane trzęsienie ziemi. Trzęsienie nastąpiło w okolicy uskoku kurylskiego, który znajduje się na terenie morza, co doprowadziło do wydania ostrzeżenia przed tsunami. A ponieważ Pacyfik to całkiem duży akwen wodny, więc ostrzeżenie otrzymały nie tylko Japonia, Korea i Alaska, ale i Hawaje czy Chile.

Rów kurylsko-kamczacki, bo to właśnie ten rejon gościł epicentrum dzisiejszego trzęsienia ziemi, jest niezwykle aktywną strefą subdukcji, gdzie tektoniczna płyta północnoamerykańska powoli wsuwa się pod płytę pacyficzną. Zwykle czyni to w tempie 70-96mm rocznie, jednak regularnie obszar ten produkuje trzęsienia ziemi oraz wulkanizm. Mniejsze trzęsienia występują nader często, lecz od czasu do czasu występują również większe, jak te w 1952 czy 1737 roku, kiedy to pojawiło się fale tsunami o wysokości do 63 metrów. Na szczęście w tym roku nie przekroczyły 4 metrów maksymalnie, a w większości dotkniętych tsunami obszarów – 60 centymetrów.

Dzisiejsze trzęsienie miało centrum około 120 kilometrów na południowy wschód od miasta Petropawłowsk Kamczacki na głębokości około 20 kilometrów. Szacowana magnituda trzęsienia to około 8,8 stopnia. Zastanawiająco, w trakcie trzęsienia ziemi nie odnotowano zbyt dużych zniszczeń materialnych oraz ofiar. Cztery osoby zostały ranne w Petropawłowsku Kamczackim. Jedna kobieta ucierpiała w wyniku zapadnięcia się sufitu na lotnisku. Dodatkowo, na Kurylach tsunami zniszczyło przetwórnię ryb na Kurylach, a na Sachalinie zawaliło się kilka kominów. Najtragiczniejsze wydarzenia miały miejsce w Japonii. W Kumano, w prefekturze Mie zginęła 58-letnia, której samochód zjechał z klifu w trakcie ewakuacji. Natomiast w Tateyama, prefektura Chiba na mieliźnie utknęły cztery wieloryby, prawdopodobnie w wyniku kakofonii dźwięków wywołanych przez trzęsienie ziemi.

Na obecną chwilę wydaje się, że skończyło się wyłącznie na strachu. Jednakże nie należy zapominać, że uskok kamczacko-kurylski ma ponad 2.200 kilometrów długości, 120 kilometrów szerokości na głębokości 9.750 metrów. I wciąż niewiele wiadomo o mechanizmach jego funkcjonowania. I to nie jest jedyne miejsce tego typu na świecie. Odliczanie zatem nadal trwa.